按照农历来说十二月被称为腊月，而农历十二月初八又被称为“腊八节”，在古代这一天是用来祭祀祖先和神灵、祈求丰收和吉祥的节日。说到腊八很多人首先想到的就是“腊八粥”，腊八当天早上也会有很多人赶到寺庙，然后喝上一碗热腾腾的腊八粥。
在民间有句俗语“过了腊八就是年”，把腊八作为进入过年的一个标志性节日，之后过年的氛围就变得越来越浓。腊八作为进入腊月之后第一个比较重要的日子，自古以来便受到人们的重视，那你知道为什么要喝腊八粥吗？
01腊八粥的由来
腊八粥是由农历十二月初八俗称“腊八”而得名，相传腊月初八是佛教开山祖释迦牟尼成道的日子，因此古代各寺院在腊八这天用蔬果和杂粮煮粥供奉，并被尊称为“佛粥”。
之后再将粥分给善男信女，随着佛教的流传，吃腊八粥就慢慢地成了民间的一种习俗。
到南宋时期，腊八粥除了供佛之外，它还是民间一种盛行的食品，可以作为相互馈赠的礼物，大诗人陆游的诗句:“今朝佛粥便相陵，更觉江村节物新”就是一个佐证。
当然食腊八粥主要目的还是为了庆祝这一年来五谷丰收，同时祈求来年吉祥如意。
02腊八粥的食材
中国喝腊八粥的历史已有上千年了，从宋代开始每逢腊八这一天，不论是朝廷、官府、寺院还是普通百姓都要做腊八粥。
腊八粥从古传承至今，食材一般都采用一些杂粮烹制，有糯米、芝麻、薏仁、桂圆、红枣、红豆、莲子等八种食物，所以也叫“八宝粥”。不过到现在用料已经有了很大的变化，很多人会根据个人口味加一些食材，腊八粥的主要原料为谷类、豆类和蔬果。
√谷类常用的有粳米、糯米、薏米、紫米、小米，还可以用燕麦、大麦、黑米、黄黏米、荞麦等谷物，其中糯米分为白色糯米和黑色糯米，用糯米熬制的腊八粥黏糯香甜。
√豆类常见的有黄豆、赤小豆、绿豆、黑豆和芸豆等，在这些豆类中，芸豆是腊八粥中最常用到的，也是喝腊八粥时最容易吸引眼球，是一种极具食疗价值的食物。
√蔬果类在腊八粥中加入的蔬菜果仁可以是新鲜的，也可以是干果类，常用的有花生、红枣、核桃、桂圆、葡萄干、板栗、腰果、白果、山药、枸杞和莲子等。腊八粥不能少了莲子，不仅香糯可口，还有很高的营养价值，既美味又食补。
有些地方在熬制腊八粥时还会加入肉末、肉松、虾仁、火腿和腊肉，此类腊八粥多以咸味为主，在南方更为常见。
03腊八粥的不同做法
虽然全国各地都过腊八节，但腊八粥的做法在每个地方却各不相同，南北方对腊八粥的做法也有差别，在食材的选择上就比较明显。
北京的腊八粥可以说是最为讲究的，掺在白米中的东西较多，像红枣、莲子、核桃、栗子、杏仁、桂圆、葡萄、白果、红豆、花生等等不下20种，人们在腊月初七晚上就开始洗米、泡果、剥皮、去核，半夜时分开始用微火炖，直到第二天清晨腊八粥才算熬好。
不同于北京，在江苏地区吃腊八粥分甜咸两种，咸粥中会加入青菜和油，苏州人煮腊八粥要放入茨菇、荸荠、胡桃仁、松子仁、芡实、红枣、栗子、木耳、青菜、金针菇等。
四川的腊八粥则更加特殊，做法也是五花八门，基本上都是根据自己的口味做的。不仅有甜咸口味，还有麻辣口味，而在腊八粥的食材选择上主要是用花生、肉末、豆类、白萝卜和胡萝卜等熬制而成的，之后再加入一些调味品，做出各种甜、咸、麻辣风味的腊八粥。
腊八节不仅仅是一个节日，更是一个享受美食的日子。腊八粥喝完就是年啦，到了这个时候也是远在他乡的游子，开始返乡与家人好好团聚的开始，是年头的结尾也是新年的开始，这就是腊八。
